Man Ray: los años en París se centra en las innovadoras fotografías de retratos que el artista estadounidense Man Ray realizó en la capital francesa entre 1921 y 1940. En las primeras décadas del siglo XX, París se hizo famosa en todo el mundo como un poderoso centro de libertad artística y la experimentación atrevida, que explica la extraordinaria migración allí de un gran número de artistas, arquitectos, compositores, bailarines, diseñadores de moda, cineastas, músicos y escritores. Poco después de su llegada en julio de 1921, Man Ray se embarcó en una campaña sostenida para documentar la vanguardia internacional en París entre las dos guerras mundiales en una serie de retratos notables que establecieron su reputación como uno de los fotógrafos líderes de su época.

Organizado por el Virginia Museum of Fine Arts y comisariado por Dr. Michael R. Taylor, curador en jefe y subdirector de arte y educación de VMFA, Man Ray: los años en París está programado para celebrar el centenario de la llegada de Man Ray a la capital francesa. La exposición incluye más de 100 retratos de luminarias culturales como Kay Boyle, André Breton, Jean Cocteau, Marcel Duchamp, Ernest Hemingway, Miriam Hopkins, Aldous Huxley, James Joyce, Meret Oppenheim, Pablo Picasso, Alice Prin (Kiki de Montparnasse), Elsa Schiaparelli, Erik Satie y Gertrude Stein. Los retratos de Man Ray fueron más allá de la mera grabación de apariencias externas y, en cambio, capturaron la esencia de sus modelos como individuos creativos y documentaron la naturaleza colectiva y el carácter de Les Années folles (los años locos) de París entre las dos guerras mundiales.

Man Ray, quien fue criado en Brooklyn por padres inmigrantes judíos y llamado Emmanuel Radnitzky al nacer, usó la fotografía para desafiar las tradiciones artísticas y romper los límites, incluidos los roles de género fijos. Los retratos pioneros que el artista hizo en París reflejan el individualismo desenfrenado de la era posterior a la Primera Guerra Mundial, en la que Man Ray y sus modelos utilizaron la autoinvención como un escape del conformismo restrictivo de la época.

Los retratos de la artista capturan un componente importante de la vanguardia en este momento, a saber, la femme moderne (mujer moderna). Mujeres modernas aventureras, ambiciosas, asertivas, atrevidas, emprendedoras, autosuficientes y seguras de sí mismas como Berenice Abbott, Nancy Cunard, Valentine Hugo, Lee Miller y Janet Scudder aprovecharon al máximo su libertad sin precedentes y su acceso a oportunidades educativas y profesionales. participar como iguales a sus homólogos masculinos en la vanguardia parisina. Aunque estas mujeres provenían de clases y entornos económicos muy diferentes, compartían el objetivo colectivo de ser creativamente, financiera e intelectualmente independientes. Al rechazar los roles y expectativas tradicionales de género, las mujeres modernas también estaban interesadas en borrar la diferencia sexual y, a menudo, abrazaron las trampas simbólicas y la autonomía de sus contrapartes masculinas, incluido el uso de ropa de hombre, conducir autos veloces, fumar y lucir cortes de pelo muy cortos.

Además, esta exposición cuenta las historias importantes de sujetos negros como Henry Crowder, Adrienne Fidelin, Elsie Houston y Ruby Richards, quienes han sido injustamente relegados a los márgenes del modernismo debido al legado del colonialismo y el racismo. La serie de retratos de la artista de la bailarina y cantante Ruby Richards, quien nació en St. Kitts en las Indias Occidentales Británicas y creció en Harlem, Nueva York, saca a la luz a una importante intérprete de color cuyo trabajo con Man Ray nunca antes había sido ha sido reconocido en relatos anteriores de la obra del artista. Richards se mudó a París en 1938 para reemplazar a la legendaria artista afroamericana Josephine Baker como la atracción estrella en el Folies Bergère, y el famoso salón de música de cabaret encargó a Man Ray que la ayudara a presentarla al público francés a través de sus retratos. La exposición ilumina las historias de Richards y otros cuyas vidas y retratos rompieron las barreras del color.

Los retratos de Man Ray a menudo reflejan un diálogo o negociación entre la visión del artista y la autoconstrucción de sus sujetos. Ya sea que se les tomara un retrato para promover su trabajo, afirmar su propia imagen, proyectar sus deseos, cumplir sus sueños o crear una nueva identidad, los modelos de Man Ray no eran objetos inanimados, como bloques de mármol, para moldearlos y coaccionarlos. sino líderes culturales y de pensamiento altamente creativos que participaron activamente en el acto creativo. Man Ray: los años en París empodera a los sujetos retratados en estas fotografías contando sus historias y dándoles una agencia y una voz que no se suele escuchar en los relatos monográficos de artistas modernos. Informado por una extensa investigación de archivos, este proyecto de exposición y el catálogo que lo acompaña ofrece un relato más completo de los años de Man Ray en París al enfocarse no solo en su logro como fotógrafo y sus excelentes dotes como retratista, sino también en las amistades y el intercambio de ideas que tuvo lugar entre el artista y sus sujetos en París entre 1921 y 1940.

Arriba: Self-Portrait with Camera, 1930, Man Ray (Estadounidense, 1890–1976), Impresión en plata gelatina con solarización, The Jewish Museum, Nueva York, Photography Acquisitions Committee Fund, Horace W. Goldsmith Fund, y obsequio de Judith y Jack Stern, 2004-16. © Man Ray 2015 Trust / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris 2021.

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